华盛顿纪念碑旁边的那块中文石碑

1998年6月29日，到访中国的时任美国总统比尔·克林顿在北大做了一个演讲，其中提到的一件事给我留下了很深的印象，而在此之前我从未听说过——20年后的今天，恐怕大多数中国人仍然不知道那件事情。

克林顿在他的演讲中说了这么两段话：
“从我在华盛顿特区所住的白宫往窗外眺望，可以看到我们的首任总统乔治·华盛顿的纪念碑高耸入云。这是一座很高的方尖碑，但在这个大碑旁边还有块小石碑，上面刻着：米利坚不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也。这些话并非出自美国人，而是由福建巡抚徐继畲所写，1853年中国政府将它勒石为碑作为礼物赠送给我国。

“我十分感谢这份来自中国的礼物。它直探我们作为人的内心愿望：拥有生命权、自由权和追求幸福的权利，也有不受国家干预的言论、异议、结社和信仰等自由。这些就是我们美国220年前赖以立国的核心理念。这些就是引导我们横跨美洲大陆登上世界舞台的理念。这些就是美国人今天仍然珍惜的理念。”

是的，在位于美国首都华盛顿的国会大厦和林肯纪念堂的轴线上，确实有一座克林顿所说的那个方尖碑，它就是华盛顿纪念碑。许多人不知道，这座前后花了断断续续花了41年，于1885年建成高达169米的建筑，内部藏着一段和中国清代民间有关的故事。

在华盛顿纪念碑的第十层，有一块来自中国的神秘的汉字石碑。这个石碑于1853年，由大清国浙江宁波人赠与美国华盛顿纪念碑，上面刻着一段汉字：
“按华盛顿，异人也。起事勇于胜广，割据雄于曹刘，既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几于天下为公，骎骎乎三代之遗意。其治国崇让善俗，不尚武功，亦迥与诸国异。余尝见其画像，气魄雄毅绝伦，呜呼，可不谓人杰矣哉。米利坚合众国以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也？泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！”

华盛顿纪念碑里的神秘汉字石碑

这段汉字来自徐继畲所著的《瀛寰志略》这部书，这个道光年间的碑文内容大概翻译为：
“华盛顿是个奇异的人啊！他领导独立运动，比陈胜吴广起义更具勇气；创立美国，割据一方，比曹操刘备更为一方之雄。他已经率领军队，开辟了万里疆土，却不即位称帝，不把领袖位置传给自己的子孙。而是创立了选举的方法。这种行为几乎就是天下为公了。他治国崇尚保持人民的良好道德风俗，而不是靠武力统治。这与别的国家是不一样的。我看到华盛顿的画像，他的气度相貌雄毅无比，怎么不能称为人杰啊？美利坚合众国这个国家，国土幅员万里，却没有王候的封号，不遵循世袭爵位的规定。国家权力由公众来讨论行使，开创了古今没有的局面，多么奇特啊！西方古今的人物，怎么能够不以华盛顿为第一呢？”

徐继畲（shē）是何许人也？他出生于“康乾盛世”的最后一年（1795年），山西五台人。他19岁中举，31岁年中进士，后被钦点为翰林院庶吉士，以后历任翰林院编修、陕西道监察御使和广西浔州知府。1840年鸦片战争爆发时，徐继畲已经改到福建做官，1846年他在任福建巡抚时，深受鸦片战争战败国运衰落和工业大幅落后西方的影响，他开始思考国运衰败的原因并有心收集资料，研究西方为什么能那么强大，能把大清朝打得一败涂地。研究多年博览群书后，他于1848年完成了亚洲第一部系统介绍世界地理的著作《瀛寰志略》。

《瀛寰志略》共有10卷，其中对美国的介绍分量很重，在那个时代徐继畲就能对美国的立国史、政治制度进行较为详尽的研究分析和总结，这部书里还会绘有“世界地图”，徐继畲思想之超前也算奇人一枚。

《瀛寰志略》里的世界地图

徐继畲本人特别认同华盛顿的功绩，他曾写道：“华盛顿建立了国家后，就交出了权力而过平静的生活。众人不肯让他走，坚决要树立他为帝王。华盛顿就对众人说：‘建立一个国家并把这种权力传递给自己的后代，这是自私。你们的责任就是选择有才德的人掌握国家领导职位’。” 徐继畲认为，像华盛顿这样率众夺取“天下”却完全放弃君王一统、实施民主政治者，乃旷古所未见。

1851年，他因此言论被朝中“管宣传”的言官参了一本，于是朝廷免去了他的巡抚一职，接着把他调进京城，安排了个近乎弼马温的差使——留京任太仆寺少卿，管马政的副手；第二年“弼马瘟”也不让干了，削职撵回老家，成了一介平民。

说来也巧，宁波人张斯桂（1816-1888）后来知道了此事，他熟读过《瀛寰志略》，尤其叹服对华盛顿评论，每每颂之，感慨良深。于是就把这事告诉了他的美国学生丁韪良。

丁韪良本是美国的传教士。1850年6月，他被派到中国传教，前10年主要生活在宁波，而拜的中文老师就是张斯桂。丁韪良对徐继畲大感兴趣，他也知道美国政府在海外征集与华盛顿纪念碑有关的物品，于是在交流时就想到了一个主意，并很快付诸实施。他们找来一块上等石碑，将《瀛寰志略》有关华盛顿的评论文字刻在上面。1853年，丁韪良他们把这块汉字石碑送到美国，赠给了美国华盛顿纪念馆，这也是这块神秘汉字石碑能在165年前，进入美国华盛顿纪念馆的前因后果了。

1862年，徐继畲的遭遇被美国《纽约时报》报道后，美国人对徐继畲大感兴趣。1867年，美国第十七任总统约翰逊请画家普拉特临摹了一幅华盛顿的肖像，交给当时的驻华大使蒲安臣赠予徐继畲。蒲安臣在赠予仪式上说：
“华盛顿与中国人民一样，坚信世界上每个人都能呼吸自由的空气；与中国人民一样，坚持孔子在二千三百年前就提出的一个原则：己所不欲，勿施于人。”

徐继畲答辞如下：“覆迳启者：昨读琅函，猥承奖誉，并以贵国开国之华盛顿绘像见赠，展观具见雅仪，欣羡之余，弥殷钦佩。因思贵国中华盛顿首建奇勋，创为世法，以成继往开来之功，其必传于世无疑也。专覆并谢，即颂吉祉。名另具。”

徐继畲对华盛顿敬佩之情不减。美国1868年的《纽约时报》还专门就此事写了评论介绍《美国在中国之影响》，文章称：
“这作著作家在20年前，因称颂我们伟大的首任总统而遭到放逐。最近因蒲安臣先生的斡旋，他似乎得到比以往任何时候都更高的荣誉和报偿。如此顽固不化的犯人重新得宠，获得殊荣，这是时局中惊人的征兆。到目前为止的二十五年中，对夷人的历史进行研究，成了中国人从事研究的学科中最危险的学科，而一位正直的地理学家却敢于重蹈伽利略的覆辙。”

徐继畲去世28年后，徐氏家族里出生了一个男孩，名叫徐象谦，也就是后来的徐向前元帅。按山西五台县《徐氏宗谱》记载，徐继畲是五台县徐氏第十五世，徐向前是第十九世，乃徐继畲同宗后人。

这一段165年前，中国大清朝的读书人和美国之间的渊源，是不是也让你对真实的历史有了新的印象呢？