伴随着全球人口老龄化的趋势，老年痴呆症将成为21世纪人类要应对的一场公共卫生危机。谨与欢乐日间保健中心的耆老们分享讯息，希望对耆老们的健康有所帮助。
(二) 老年失智症
老年失智症又称老年痴呆症或阿茨海默症，是由于大脑中的一种淀粉状蛋白质(B-淀粉样肽)生成和异常堆积，导致脑细胞受损，逐渐丧失记忆功能所引起的疾病。一般发生于60岁以上的老人，女性发病年龄较男性晚，但是发病率却高于男性。
痴呆症的原因可分为三大类，第一大类是退化性痴呆，即阿茨海默症，是原发性老年痴呆症，占大部分。第二大类主要是脑部组织受到大量破坏导致的后遗症，最常见的是脑中风等脑血管疾病。第三大类如药物中毒、代谢性脑症、水脑症、硬脑膜下血肿等。
本病患者初期主要表现记忆力减退，没法记得新的事物，对刚发生的事情也没有印象。目前仍然不知该病的确切原因，一般相信遗传和环境影响都是关键因素。年龄与本病有很大关系，在65岁到85岁之间的人，年龄每增加五岁，患病的机率就增加一倍。
有人将老年痴呆症的信号归结为10点：1.工作技能因近期记忆力丧失而受影响；2.熟悉的工作做起来困难或吃力；3.语言表达困难；4.时间和地理位置概念混乱；5.判断能力差或减弱；6.思维能力出现问题；7.乱放东西；8.情绪或行为改变；9.个性改变；10.对事对人冷淡。
本病发展缓慢和渐进，老人如果出现记忆力降退、易疲劳、头昏、心悸、食欲与兴趣减少等症状，尤其是伴有体重显著下降，就应考虑是否患有此病，以便及早就医治疗。
预防老年痴呆症，建议多吃天然食物。天然食物包括瘦肉、鱼、绿色蔬菜、乳品、豆类、坚果、糙米和全麦等。
坚持适度运动，保持充足睡眠，注意健康饮食，多用脑，多思考，锻炼和增强记忆力，可以防止和延缓老年痴呆症的发生和发展。
在饮食方面，除老人一般的健康饮食原则要坚持外，还要注意以下每日必吃的营养素：1.属于欧米加3-脂肪酸的22碳6烯酸(DHA)。秋刀鱼、青花鱼、沙丁鱼、鲑鱼等含量丰富，由于DHA易氧化，最好买新鲜鱼，尽早食用。2.磷脂酸胆碱和卵磷脂。鸡蛋、大豆和大豆制品含量丰富。3.维生素B族。如同时缺少B1、B6，大脑运作便会迟钝、心情低落。4.抗氧化维生素A、E，老年人尤需补充以消除自由基。胚芽、坚果、豆制品是VE的良好来源，黄、红椒同时有C、E，吃南瓜可同时补A、C、E，少吃糖。腐竹蛋白质丰富而含水量少，具有良好的健脑作用。新的研究显示，两杯浓咖啡的功用可能消除老年痴呆症的某些症状。
以下介绍几种简单有效，能健脑、预防老年痴呆症的运动：1.每天清晨及傍晚，在空气清新的地方快步走一小时。2.经常做手指动作的健脑体操，如手工艺、雕刻以及用手指弹奏乐器。3.经常使用手指旋转钢球或胡桃，或用双手伸展握拳运动。4.实施头颈左右旋转运动。方法是先将头颈缓慢地由左向右旋转20圈，再将头颈由右向左旋转20圈，随时随处都可做。
孤单寂寞的老人患老年痴呆症的比例是一般人的两倍；丰富的社交生活及活泼的心智活动，可帮助老人抵抗和延缓本病的发生。
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