这个长周末（5.25-5.27）我们将迎来美国联邦的一个重要法定节日：阵亡将士纪念日（英语：Memorial Day），又译国殇纪念日。每年5月的最后一个星期一全美各州都将举行丰富的纪念活动，悼念在历次战争中阵亡的美军官兵。哥伦比亚学院为新移民们整理了Memorial Day的历史渊源，以及军人及其家属可以享受的高等教育福利G.I. Bill的概况。
有关Memorial Day 的来历官方是这样记载的：1866年，在南北战争结束后不久，爱荷华州滑铁卢的一位名为亨利·C·韦尔斯的药店老板提议全城商铺关门一天，为在战争中牺牲的将士们默哀。这一提议得到了人们的支持，同一年5月5日，该镇正式举办了纪念活动，人们将花圈十字架放在士兵的墓碑前。同一天，北军退伍军人组织共和大军（Grand Army of the Republic）的创始人约翰·A·洛根将军，在他的第11号将军令中宣布，5月30日将会是一个纪念阵亡士兵的日子。他在这一天带领退伍军人到公墓用鲜花和旗帜装饰，也因此这一天最初被称为装饰日（Decoration Day）。这两个仪式在1868年合二为一，老兵和市民一起，在这一天为那些为国捐躯的将士们扫墓。1873年，纽约州政府开始官方承认纪念阵亡将士日。1890年，这个节日也得到了北方各州的认可。南方并不认同这一天，他们选择在其他日期纪念死去的士兵。直到1918年第一次世界大战结束后，阵亡将士纪念日逐渐演变为普遍纪念那些在战争中死去的美国士兵而不仅是内战中死去的士兵。一些北方州也选择在其他日期单独纪念阵亡的北军士兵。1971年，为了让更多的人能够方便的纪念这一天，联邦政府将其定为国定假日，并定日期为5月的最后一个星期一。
这一天最重要的活动为纪念在战争中死去的美军将士。人们将在士兵的墓碑前放上花圈和旗帜，政府部门将会降下半旗，华盛顿特区将会组织游行队伍，人们会穿上南北战争时期的军人服装。美国总统或副总统会在阿灵顿国家公墓主持纪念活动并发表演说。还有许多人们自发的非正式活动，如摩托车俱乐部的成员在这一天聚集在一起，人们在自己的窗户前和一些标志性建筑物上挂上美国国旗，市民们组织起体育活动。有些美国人会利用这一日来纪念死去的家属。然而也正因为如此，许多美国人逐渐忘记了当初设立这一纪念日的初衷。一项盖洛普测试表示，只有28%的美国人知道这一天的真正意义。因此美国国会下属的白宫纪念委员会将这一天下午三点定为国家追忆时刻（National Moment of Remembrance），号召人民在此时停止一切活动一分钟，向为了国家利益而牺牲的人们致意。
除了以固定的Memorial Day纪念阵亡军人以外，美国对现役和退役军人还有很多特别优厚的福利，包括医疗保健、残疾福利、职业康复和就业、养老金、教育与培训、住房贷款担保、人寿保险、丧葬礼仪、家属和遗属医疗保健津贴、使用退伍军人设施以及其他福利等。军人的这些福利经国会签署的法案GI Bill 得以保障。
1944年美国国会投票通过了 “1944年军人再调整法” (The Servicemen’s Readjustment Act of 1944，简称“退伍军人权利法”，即G.I. Bill），6月22日由富兰克林·罗斯福总统签署生效。在教育资助方面，根据2008年7月签署、目前正在执行的《9.11之后退伍军人权利法案》（Post 9/11 G.I. Bill，下称G.I. Bill），2001年9月10日以后在军队服役至少90天，或者因为服役受伤但至少服役了30天，并且光荣退役的军人都可以申请G.I. Bill规定的教育福利。资助的比例由服役时间、是否因公致残等原因综合决定。G.I. Bill项目最多提供36个月的教育资助。根据G.I. Bill的规定，教育福利可以转让（Transfer Education Benefit，简称TEB），符合条件的现役军人的配偶、孩子也可以申请成为受益人。退伍军人事务部负责对这项福利的申领流程进行审批。
哥伦比亚学院是退伍老兵培训的基地，有专人协助申领G.I. Bill 教育福利,一旦申领成功，受益人即可免费就读学院所有课程。针对绿卡持有人或者公民，只要2021/2022年人均报税收入低于$12,000,就可申请FAFSA联邦助学金，免费学习英语VESL课程，或减免近$10,000副学士学位/职业技能证书课程的学费。针对F-1国际留学生，学院可以快速出具I-20，所有专业均可线上和线下课程结合，满足学生灵活的时间安排；学费优惠，性价比高。最近课程开课时间为2024年6月3日、2024年7月10日。
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