我第一次听到鲁迅这个大作家的名字，是在我9-10 岁的时候，当时，我还在国民学校上小学四年级、五年级。现在想来，那是收集了从《呐喊》到《野草》等鲁迅于北京时期创作的中短篇作品的一本翻译过来的小书(岩波文库)。母亲很爱看这本书，并把它送给了我。于是，我看到了其中的一个短篇小说，叫做《孔乙己》。
母亲好像打算在我从国民学校毕业之后，送我到隔壁镇子的一个商店里去当住店的学徒(我们那儿叫“奉公”)。所以，我想她是为了让我了解小孩子如何在大人的社会里做事，才给我看了这本小说。通过在酒店里做事的少年的视线，观察着到店里来的大人们，其中还包括一个叫“孔乙己”的老人。我看了之后觉得很有意思，自己也想成为那个伙计，想像他那样仔细地观察大人。
然而，在我10岁的时候，日本战败了。自从1937 年侵略中国开始，日本发动的太平洋战争，最后以失败而告终。接下来的两年时间，日本的体制发生了根本性的转变。和平主义和民主主义的新宪法为日本人所有，教育制度也得到了改革。于是，在我生长的地方，在那个叫“四国”的被森林包围着的小小的村子里，有了新制度下的中学。我就不必像《孔乙己》里面那个讲故事的少年一样，去当学徒去了。
上中学的时候，我就一直很喜欢看那本母亲送给我的鲁迅的短篇集。后来，我升学进了位于我们那个地方中心城市的一所高中，就在那时，母亲对我说:“去看鲁迅老师的小说《故乡》！”—母亲总是称呼鲁迅为“鲁迅老师”。里面写了很多村里孩子的快乐生活，但是，那些离开村子去接受高等教育的孩子，就要过和好朋友“闰土”不一样的生活。那是很没意思的。“高中毕业后看样子你好像打算上大学，等大学毕业了，你就马上给我回村里来，跟你现在那些好朋友一起来做事，来建一个新村子。这一点你可千万不能忘记。”—这就是母亲对我的嘱托。
我也打算按母亲说的去做，于是，就用铅笔在笔记本上抄下了《故乡》结尾那段广为人知的话—“我想:希望是本无所谓有，无所谓无的。这正如地上的路；其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。”
“含着大希望的恐怖的悲声”
然后，我上了大学里的法国文学系，在那一刻，其实我已经违背了自己和母亲之间的约定。就算我成了法语专家，我们村里也没有法语老师的教职。即便在我们县里的大学里，当时也没有法语讲座。更不要说和四国森林里的朋友们一起干活了，就连在四国地方城市大学里找到工作的希望都没有。不过，作为一名23 岁的东京的学生，我却已经开始写小说了。我在东京大学的报纸上发表了一篇短篇小说，叫做《奇妙的工作》。
在这篇小说里，我把自己描写成一个生活在痛苦中的年轻人—从外地来到东京，学习法语，将来却没有一点希望能找到一份固定工作。而且，我一直都在看母亲教我的小说家鲁迅的短篇小说，所以，在鲁迅作品的直接影响下，我虚构了这个青年的内心世界。有一个男子，一直努力地做学问，想要通过国家考试，谋个好职位，结果一再落榜，绝望之余，把最后的希望都寄托在挖掘宝藏上。晚上一直不停地挖着屋子里地面上发光的地方。最后，出城，到了外面，想要到山坡上去挖那块发光的地方。
到这里，想必很多人都知道我所讲的这个故事了，那就是鲁迅短篇集《呐喊》里的《白光》中的一段。
我母亲还是希望我能成为像鲁迅老师那样的小说家，能写出像《故乡》的结尾那样美丽的文章来。但是，22 岁写了这篇小说，23 岁发表在大学报纸上，我的心里真的是高兴极了，我没有勇气接受母亲的批评。我是这么辩驳的:“母亲，鲁迅不只在《故乡》里用了希望这个词，还有《白光》里头也用了，我就是想起了里头的一段话，才写出这篇小说的。”说完，我就看到了母亲的眼睛里流露出可怕的轻蔑的神情，那种轻蔑我至今还是记忆犹新。母亲说道:“我没上过东京的大学，也没什么学问，只是一个住在森林里的老太婆。但是，鲁迅老师的小说，我都会全部反复地去读。你也不给我写信，现在我也没有朋友。所以，鲁迅老师的小说，就像是最重要的朋友从远方写来的信，每天晚上我都反复地读。你要是看了《野草》，就知道里头有一篇《希望》吧。你看了《希望》吗？”
我坦白说，我没有看过。那天晚上，我坐了公车，又坐火车，回到了东京。我实在羞于继续待在母亲身边。这次，我拿着母亲给我的书，里面有《野草》全篇，就在夜行的火车上读了起来。我感到羞愧难当。接下来我要重新开始，我要写母亲说的那样的小说，像母亲那样的读者会把它当作是一个重要的朋友写来的信。我读到的《野草》中的小说真的是精彩极了，而我的自信却已经碎成了齑粉……
“绝望之为虚妄，正与希望相同”
这次来到北京，我终于做了一件一直想做却没有勇气完成的事情。如今，我已73 岁，从那个在夜行火车上看《野草》、身心都受到巨大震撼的夜里至今，50 年的光阴转瞬即逝。我来到了鲁迅创作《希望》的地方，来到了鲁迅博物馆。《希望》中引用的那首诗的作者，那位诗人的铜像也在那里。我想要在那个翠竹掩映的庭院里，在心里默默朗诵一遍牢记于心的《希望》的全文。前天，我就这么做了。周围的人，包括我的朋友，还有摄影师，我从他们面前偷偷地消失了，然后面红耳赤地又出现在大家面前。
他们一定觉得我很不可思议吧。下面的一段引用比较长，但请允许我来读完吧。中间我会跳过一段，缩短一些。我所记得的是竹内好的译文，他是日本最好的鲁迅作品的译者。
我的心分外地寂寞。
然而我的心很平安:没有爱憎，没有哀乐，也没有颜色和声音。
我大概老了。我的头发已经苍白，不是很明白的事么？我的手颤抖着，不是很明白的事么？原文：
那么，我的灵魂的手一定也颤抖着，头发也一定苍白了。
然而这是许多年前的事了。
然而现在没有星和月光，没有僵坠的蝴蝶以至笑的渺茫，爱的翔舞。然而青年们很平安。
我只得由我来肉搏着空虚中的暗夜了，纵使寻不到身外的青春，也总得自己来一掷我身中的迟暮。但暗夜又在哪里呢？现在没有星，没有月光以至笑的渺茫和爱的翔舞；青年们很平安，而我的面前又竟至于并且没有真的暗夜。绝望之为虚妄，正与希望相同。
老实说，我现在还不能完全清楚地把握这篇文章的意思。但是，在我的老年生活还要继续的这段时间里，我想我还是会和鲁迅的文章在一起。从鲁迅博物馆回来的路上，我再次认识到了这一点。至少我现在能够理解，为什么母亲对年轻的我所使用便宜的廉价的“绝望”、“恐惧”等词汇表现出失望，却没有简单地给我指出希望的线索，反倒让我去读《野草》里的《希望》。隔着50年的光阴，我终于明白了母亲的苦心。
小说就是来自重要朋友的一封信
刚才我花了很多时间，一直跟大家讲我的母亲，还有鲁迅在北京时期所写的小说。我希望在座的各位能够花很长的时间去读一读鲁迅包含了深邃而复杂思想的文章，然后，把它当作自己的一部分，一直读下去。接下来，我就抓紧时间，尽快地来结束这次讲演。
刚才我给大家介绍了我母亲说的那番话，把小说当作是来自重要朋友的一封信来读。而我在学习法国文学和法国哲学的过程中，发现法国哲学家也说过和母亲一样的话。这位哲学家生于1884年，死于1962 年，名叫加斯东·巴什拉。巴什拉在《天空与梦想》中用一种独特的方式解释了“想象力”是如何发挥作用的，这对我产生了很大的影响。简单地说，想象力所创造出来的意象，从文学上说，那就是小说的语言所创造的意象。当然，这并不只是通过阅读，传达静态的、固定的东西，比如美丽的风景或是人物的表情。阅读小说所带来的意象，在我们的心中开始生动起来的时候，就是这个意象真正地，也就是小说带来的想象力真正开始发挥作用的时候。下面我要引用的内容非常重要。
这些意象活在活着的语言的生命里。人们通过刷新灵魂和精神那个隐藏在其中的暗号，在鲜活的抒情性中，来体验这些意象。那些—这些文学的意象—给感情以希望，给这些想要成为人的我们的决心以特别的顽强，给我们的肉体的生命带来紧张。包含了这种意象的书籍，突然成了我们亲密的信件。
这些句子一时半会儿可能不太好理解，我将用我自己的亲身体验来加以说明。
爱德华·萨伊德，是我相交20 年、5 年前因白血病辞世的一位好友。他是一个美国籍的巴勒斯坦人，他是一个文艺理论家。相信有很多人读过他的大作。
我经常跟他直接交谈，还在他收山之作的封面上题词。我对待他的著作，就像是他给我的信和电话一样，把它们看作是他写给我的亲密的信。他还没有看到巴勒斯坦问题出现任何解决的征兆，就发现自己身患重症—白血病。就在他辞世前不久，他身边的人给我写了很多信，这些信讲述了萨伊德临终前的情况。这些信中都提到，萨伊德说了一句话，即“作为意志行为的乐观主义”。
萨伊德并没有预测巴勒斯坦问题会在近期内得到解决。而且，在他人生的最后阶段，作为清楚表明自己意志的行为，他说，巴勒斯坦问题终将得到解决，因为这是人制造的问题，也是现在人正在做的事情，所以，以色列人和巴勒斯坦人，最终，双方会一起来解决这个问题。
这番话在我耳边回响，使我想起鲁迅先生说的“绝望之为虚妄，正与希望相同”。身患重病，又面临异常绝望的时代现状，鲁迅还是说，绝不绝望，而且也绝不用简单的廉价的绝望去蒙蔽自己或他人的眼睛。因为那才是虚妄。作为意志行为，不，就好比我是站在希望这一边的—即便这也是虚妄。
（因版面所限，本文有删节）
大江健三郎1935年1月31日－），日本当代著名存在主义作家。出生于日本四国偏僻的山村，在东京大学修读法国文学，1957年正式踏上文坛时便赢得了「学生作家」、「川端康成第二」等赞语。1994年荣膺诺贝尔文学奖。
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