话说共和一十七年，一场文灾，拆庙焚书，烧尽了各地记载家系祖辈的史料，因此这里要表的员外究竟姓何抑或姓吴，生于何朝何代，已经无从考证。此皆因吴地方音，何吴不分之故。在此姑且称其为何员外。地方口传的历史说此人自幼聪慧过人，过目成诵。七岁能诗，八岁善画，作文气势磅礴，如江河奔流，远近闻名。古人云，少时聪明大未必佳。虽说何员外少时才智盖世，学问包天。但为人放浪不羁，轻世傲物，因此科举不题，仕途阻塞。不得不落魄江湖，以字画为生。
话分两头。再说当地有一美女，生得十分标致：眉如春山，目横秋水，樊素之口，小蛮之腰，面似满月，山根不断，有旺夫之相。何员外与这美眉可谓郎才女貌。说来也奇，自打洞房花烛之日，鸾凤和鸣，家业渐渐地兴旺起来。先开了字画店，门庭若市。后又起当铺，日进斗金，继之以钱庄，钱如轮转，财源滚滚。不出几年积攒出万贯家产。正是无巧不成书。何员外幼时之狂妄症已经融于血液，化于基因了。随着事业日益鼎盛，何员外的内心也渐渐膨胀，他常时仰望天空，高呼：“余立山顶余为峰。”。有时他自言自语道：“山外有山，我为山。天外有天，我为天。世界虽大，无事我莫能成者。”他几乎夜夜做梦，梦见他能训虎，面对咆哮之虎，他轻拂衣袖，高喊三声：“打到老虎！打倒老虎！打倒老虎！”老虎就匍匐在地，紧闭双眼。
三十生日前一月，何员外谓其妻道：“悠悠人世，三十匆匆。子曰：三十而立。余今三十岁矣，已富甲天下。三十生日，当大庆一番。贤妻有何礼物相赠。”其妻道：“贱妾见短识浅，望相公明示。”何员外道：“余正当壮年，梦中常训虎，醒来总觉失落虚空，大不吉也。贤妻何不赠余一老虎，让余一展梦中之志，也可散家中晦气。”其妻道：“老虎乃百兽之王，凶猛无比，玩虎易丧命。妾万死不从。”员外道：“贤妻无忧。余已拜外兴安岭张生为师。张生者，北国训虎大师也，以训东北虎为业，名满天下。张大师不日即到，随带东北虎一只。贤妻勿怪。”其妻无语！
翌日，张大师携虎驾到，何员外盛宴款待。酒后，张大师即展其训虎技艺。张师对员外道：“训虎前需喂以肉食，虎饱则少兽性。此乃训师之第一要诀。”张师便让随从以上好猪肉饲之，待虎饱食后，张师便进入虎笼。但见张师轻挥衣袖，口中念念有词，那虎便乖乖地匍匐在地，闭着眼睛睡了。张师飞身跃上虎背，抚摸虎头，捋着虎须，那虎温顺如猫。何员外于是也学张师样，轻挥衣袖，口中念着梦中学来的“打倒老虎！”的咒语，骑在虎背上拍打，那虎还是温顺如猫。员外大喜，重赏张师。如此这般，一连数日。员外以为学业已精，张师辞别北上。
到了生日庆典之时，高朋满座，佳宾如云。员外置酒百桌。席间大谈特谈其梦中训虎到拜师学艺之经过。他侃侃而谈，娓娓道来，对众来宾道：“虎为百兽之王。然人乃万物之灵长。人当为王中之王。余轻挥衣袖，老虎便温顺如猫。”众人鼓掌喝彩。随即，员外大展其训虎技艺，以谢众宾客捧场之劳。员外先是让佣工喂虎以肉食，待虎饱食后，员外便进入虎笼。学张师样，轻挥衣袖，念了几句“打倒老虎”的咒语，那虎便乖乖地趴在地上，闭起眼睛。这时，员外飞身跃上了虎背。然事出望外，老虎被惊醒了，腾空而起，将员外从虎背上颠下，猛地转身，一口咬断了何员外的脖子。顿时，血流满地，一命归天。
各位看官，你道为何张师在时老虎如此温顺而这次却成意外？那张师其实就是一位迷魂药大师。张师子承父业，原本以卖迷魂药为生。后发现训虎能发横财，便将迷魂药用于训虎。他每次在喂虎的肉食中加了适量的药。何员外不懂这其中的奥秘，自以为学到了精髓，由此酿成惨剧。可恨可悲！后人有诗叹曰：
瞬间殒命见阎罗。万座金山又奈何。
不识虎王真面目，后人百代诵哀歌。
2019年5月10日于新泽西
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