突如其来的新冠疫情颠覆了美国的季节性购房模式。在2020年初疫情刚刚来袭时，房地产市场曾陷入低迷，但在持续的限制措施和便利的远程办公政策推动下，买家开始寻求更宽敞的住房，市场活动陡然升温。
在疫情爆发之前，市场活动往往遵循着可预测的季节性规律，即购房活动在春夏两季增多，因为买家希望赶在学年开始前敲定新房交易，而秋季和冬季来临时又会回落。
然而，从2020年底开始购房量大幅上升，导致各个城市的房地产市场普遍出现库存吃紧的现象，有限的房源选择意味着买家不得不面临激烈竞争和价格上涨的双重夹击。这迫使买家在任何时候都要迅速采取行动，难以像以往那样择时出手和制定长期计划。
这些趋势可能在今年有所放缓，但距离库存回升至有利于买家的水平还有很长一段路。
在部分市场，季节性规律仍然缺失。以南佛罗里达州为例，自疫情爆发以来，这个曾经特点鲜明的季节性市场在全年的热度一直居高不下。快速消耗的库存也困扰着北部的华盛顿特区和西海岸的加州湾区市场。
今年，一些经济变量可能会减缓购房活动，并促使房地产市场恢复季节性模式。市场恢复季节性模式的最大阻碍来自于，疫情期间隔离措施引发的购房狂潮导致全国范围内住房短缺，以及当前的房屋建设步伐无法满足新买家的旺盛需求。
在华盛顿特区，由于买家希望趁利率处在历史低点锁定交易机会，今年的库存水平还不及去年。
尽管如此，有迹象表明，在一些市场，房地产活动的季节性模式正在回归。季节性规律在很大程度上与人们为家庭所做的置业决策有关，买家需求受到学年的影响，同时取决于卖家对市场的反应。通常在春季看到更多面向家庭的房屋销售，而有些市场更容易被季节性规律左右。
买家要想在竞争日趋激烈的美国房地产市场脱颖而出，不妨借助于一些屡试不爽的典型策略手段，比如拿到贷款预先批准、全现金付款或者免除意外条款等。对于买家而言，其中一个制胜策略是，在交易截至日期方面，为那些可能无法立刻找到新居的卖家提供一定的灵活性。
（节选自华盛顿邮报、环域居）
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