消费者金融保护局公布的报告显示,虽然大多数学贷借款人的年龄在18至39岁之间,但60岁以上长者却是学贷债务增长最快的族群。
报告指出,共有280万年逾60岁的人拖欠学贷,比2005年的70万人增加了三倍。欠款也不断增加,在2012年至2017年间,60岁及以上的人,学贷债务的平均金额从1万2100元飙增至2万3500元,几乎多了一倍。
报告是使用2017年(最新可用)的数据编写,报告中指出,在年逾60岁的借款人中,有73%是为送子女或孙儿上大学,而承担债务或共同签署助学贷款,只有27%是为自己或配偶的学业贷款。
美国中老年人协会(AARP)公共政策研究所的一份2019年报告发现,15年前,在全国的4552亿学贷债务中,50岁及以上的借款人共欠470亿元,但到了2018年,这个数字已增至2895亿元,而学贷总数亦飙升至1兆5000亿元。
承担学贷债务有很大风险,如果无力偿还,后果不堪设想。拖欠学贷的人,社会安全金可能被扣减高达15%,更不用说生活质量会严重下降。
55岁的密西根州密德兰市居民金贝莉‧魏尔(Kimberly Weihl)正面对这种问题,她在2007年贷款供女儿上萨吉诺谷州立大学(Saginaw Valley State University)。她自己的6万元学贷尚未付完,如今又欠下7万7000元,她的女儿在进入该大学两年后辍学,住在家里和担任餐厅女侍应,收入不够支付每月500元的学贷付款。
任职护理工作的魏尔,无法预见自己能退休。她说:「我肯定这个问题解决之前我就会死,我晚上无法入睡,焦虑到胃打结。」