到底该用哪个英文词？ Word Choice Matters

R
人才：talent; professional
现在，“人才”二字用得越来越多，越来越广。大公司招聘人才，小店铺也招聘人才。英文有现成的词翻译“人才”––– talent。比如：
Ø 人才招聘部 talent recruitment department
Ø 人才中介公司 talent recruitment agency
Ø 留住人才 talent retention 或 talent retaining 或 keep your top talent 或 keep your best performers 或 keep your top employees
Ø 吸引人才 attract talents
Ø 人才管理 talent management
Ø 顶尖人才 top talent
Ø 人才市场 talent market
如此等等。可见，“人才”不难翻译；难的是判断“人才”指的是什么。
中文表达中，“人才”有两个意思。一，在某方面有技能的人：编程人才 programming talent、语言学人才 linguistic talent、科技人才 technology talent；二，有的“人才”是客气话，让对方听着舒服：隔壁老王是个人才（他会拉二胡）、你们办公室人才济济。多少年前的中国，卡车司机也是人才。
还是看看各种不同的“人才”的正式翻译，算是培养语感：
Ø 陆军人才招募中心。
Recruitment center of the Army
Ø AOL 在激烈的市场竞争中，努力留住人才。
AOL tried to retain talent in the heated competition for market shares.
Ø 为了避免人才外流，政府推出了一系列优惠政策。
To prevent brain drain, the government unveiled a host of favorable policies.
Ø 我们为公司提供人才招聘服务。
We provide companies with a recruitment service.
Ø 公司需要大批翻译人才。
The company needs a large number of linguists.
Ø 招聘并储备合适人才，以备日后市场开拓。
Recruit and reserve qualified personnel for future market expansion.
认真：serious
中文的“认真”常被翻成 serious。这倒没错，但不是所有的“认真”都是 serious。
汉语词典的解释是：“认真”是个态度，也就是“严肃”的意思；英文的 serious 表达的也是这个态度。在这个意义上，“认真”和 serious 绝对般配。
但是，中文的“认真”并不只表达态度；它还表达怎么做事，也就是“仔细”的意思。
换句话说，讲做事步骤时，再用 serious 翻译“认真”，就麻烦了。本来是做法/步骤的问题，您给上升到态度的层面了。
还是举个例子吧：
ü 老师要认真检查考题，以防有误。
1. Teachers should carefully check test questions to avoid errors.
（用 carefully，是表达“仔细”：一个题一个题地、慢慢地检查；是讲怎么检查、讲步骤。）

2. Teachers should check test questions seriously to avoid errors.
（用 seriously，是说“严肃”：检查考题时，别嬉皮笑脸、吊儿郎当的，要把它当回事。）
所以，把“认真”翻成 serious，是希望老师们严肃些。这个标准低了点。
实际上，中文的“认真”是大写意，内含着“怎么做”的意思。在明确的语境下，说“认真”时，对方能准确悟出是说“严肃”还是说“仔细”。不会有上述例2的误解。
可是，英文的 serious 带不出大写意的效果。态度就是态度；方法就是方法。两个意思；两个词。因此，serious 就留给了“态度”；carefully 就留给了“方法”。
换句话说，当“认真”是说“严肃”时，用 serious、earnest、sincere，等等；当“认真”是说“仔细”时，用 thorough、detailed、careful，等等。
再看一个用 serious 翻译“认真”造成的两种效果：
Ø 你们回去认真准备一下明天的报告。
1. Go back and prepare the report seriously for tomorrow
（英文的 seriously 给人的感觉是，这些人不认真、没尽职尽责；是说态度。）

2. Go back and prepare a detailed report for tomorrow
（英文的 detailed 给人的感觉是，报告要详细；是说报告。）

怎么判断哪个“认真”说的是态度、严肃，哪个“认真”说的是事情、仔细？这要看读者的判断了。
下面的例句有“认真”的不同译法。前三句里的“认真”讲的是“严肃的态度”；后三句里的“认真”讲的是“事情做得很仔细”。
讲“严肃态度”的“认真”：
Ø 别笑！认真点！这是个生命关天的大事。
Stop laughing! Be serious! This is a matter of life and death.
Ø 她工作很认真，从来都是第一个到办公室。
She is serious with her work, and always the first one in the office every morning.
Ø 他认真对待学生的每一个问题。
He takes every question from students seriously.
讲“做事仔细”的“认真”：
Ø 我要认真安排这次旅游。
I must make a detailed plan for this trip.
Ø 行销部门要认真考察市场情况。
The marketing department should conduct thorough studies of the market.
Ø 管理人员在分析市场动态时，要认真仔细。
Managers should pay close attention to details when analyzing market situations.
再重复一遍，后三个“认真”要是翻成 serious/seriously，意思就成了：你们要严肃点儿，别不当回事。

S
社会：social; societal
这里讲的是“社会”的形容词，如：社会影响、社会因素、社会问题，等等。
人们通常见到的“社会”的英文翻译是 social。这没错。偶尔也会看到 societal，但很少用，觉得比 social 正式。
说 societal 正式，是因为常见它讲的话题比较大，是指社会结构、社会整体；而 social 则用得广而泛。
换句话说，有人用 societal 表达代表这个社会的国家，而用 social 说这个社会内部的事。
那么，什么情况下，“社会”是指国家，要翻成 societal？什么情况下，“社会”是指社会内的事，要翻成 social？
还是举例子说得清楚。
举个保护亚马逊雨林的例子。有人主张保护这片被称为“世界之肺”的热带雨林，停止砍伐；有人主张伐树开田种庄稼，让当地人们有饭吃。
为此，相关国家的领导人坐到一起，讨论亚马逊雨林的问题。由于各国的国情不一样，这些政府对亚马逊雨林的态度也不一样。这些“不一样”就是影响决策的社会因素，也就是 societal factors，说的是，各个社会的不同要求。
讨论后，相关国家的领导人回国，要向本国人民解释政府在亚马逊雨林的立场：禁止砍伐，或伐树开田。
要是本国人民认为生存重于环保，不同意政府的禁止砍伐政策，那么这个政府就要面对巨大的社会压力。这个“社会压力”就是 social pressure，说的是这个社会自身的事，这个社会的人民给政府的压力。
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