到底该用哪个英文词？ Word Choice Matters

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外交：diplomacy; foreign affairs; foreign service
其实，中文的“外交”二字表达三个意思：（一）外交工作；（二）外交途径；（三）外交领域。
三个“外交”，三个意思。中文读者靠逻辑，靠常识，靠语境能把三个“外交”分清。英文就没有这么运气了，要用三个词分别翻译这三个“外交”。
具体地说，diplomacy 指的是外交手段、外交途径；foreign affairs 指的是外交事务、外交领域；foreign service 指的是外交工作。
换句话说，把“外交”翻成 diplomacy 时，“外交”一定要指如何搞外交：通过谈判，个人魅力、妥协、微笑、眼泪、劝说、撒谎、甚至威胁。说白了，就是技巧、手段。
所以，作为手段或技巧，常见的此类“外交”有：
ü public diplomacy：公共外交
ü prudent diplomacy：谨慎外交
ü Beijing diplomacy：北京外交
ü handshake diplomacy：握手外交
ü dollar diplomacy：美元外交
ü ping-pong diplomacy：乒乓外交
ü smile diplomacy：微笑外交
ü carrot-and-stick diplomacy：胡萝卜加大棒外交
ü panda diplomacy：熊猫外交
ü gourmet diplomacy：美食外交；如此等等。

这些“外交”说的都是手段，不是“外交事务”，也不是“外交工作”，都应该翻成 diplomacy。
当“外交”表达“外交事务”时，读者会从语境中判断出来。典型的例子是：外交无小事。这里的“外交”肯定是说“外交事务”，不可能是“外交手段”。所以这里“外交”一词的翻译肯定是 foreign affairs。
当“外交”表达“外交工作”时，读者也同样会从语境中判断出来。典型的例子是：毕业后，从事外交。这里的“外交”说的肯定是“外交工作”，不可能是“外交手段”，也不是“外交事务”，因为我们不从事手段，也不从事事务或领域。我们从事工作。
再看看下列的各种“外交”要说什么：
Ø 我校相当一部分学生毕业后，从事外交。
Quite a number of students, upon graduation, went to work in foreign service (or joined the diplomatic corps, or became a diplomat).

Ø 领土争端要通过外交解决。
Territorial disputes should be resolved through diplomacy

Ø 外交无小事。
1. Nothing is too small in foreign affairs.
2. Foreign service is a serious business.
（但是无论如何不能翻成 diplomacy，因为 diplomacy 不是事，是手段。）

Ø 外交在很大程度上就是公共外交。
Diplomacy, to a large extent, is all about public diplomacy.
（这里讲的“外交”是指怎么做；也就是说手段。)

Ø 这在外交界已不是秘密了。
This is no longer a secret in the diplomatic community.

卫生：sanitation; hygiene; health
“卫生”二字包含的内容太多了。读者要根据语境判断“卫生”到底说的是什么。
简单地说，英文的 sanitation 主要指，用正当方式处理不洁东西，以免危害人类健康。美国很多城市的污水垃圾处理部门都用sanitation 这个词，如：
ü The New York City Department of Sanitation
ü Loudoun County Sanitation Authority
ü Sanitation Services of Washington DC
英文的 hygiene 主要指个人保持清洁，如洗手、洗澡、剪指甲，以免生病。“个人卫生”常用 hygiene，如 personal hygiene。
而 health 主要指，人们身体健康不生病的状态。
“这个人很讲卫生”这句话有两种意思，也有两种翻译。一种是，这个人讲个人卫生，爱干净，勤洗澡，衣服三天两头换。那么，这句话应该是：He has good personal hygiene habits。
另一种是，这个人不乱扔垃圾，周围总是打扫得干干净净。那么，这句话就应该是：He likes to keep his place clean 或是 He likes his place to be sanitary.
还是用实例解释这几种“卫生”吧：
Ø 卫生部门
Health department
Ø 居民楼的供暖，消防和卫生要达标。
Residential buildings should meet the standards for heating, fire prevention, and sanitation.
Ø 这里的卫生条件很好，不用担心生病。
1. It is very clean here. You don’t have to worry about getting sick.
2. The sanitary condition of this place is good. You don’t need to be concerned about getting sick.
Ø 部队的卫生员主要留在了后方。
Most of the medics stayed in the rear.
Ø 夏天饮食要注意卫生。
In summer, one must make sure that drinks and foods are clean.
Ø 学校要教孩子们注意个人卫生。
Schools must teach children about personal hygiene.
Ø 今天打扫卫生。
We will do general cleaning today.
Ø 食品卫生。.
1. Food hygiene.
2. Food sanitation.
（Hygiene 和 sanitation 讲的都是“卫生”。Food hygiene 侧重个人卫生，即接触食物前，要洗手，用具要干净，以免感染食品；food sanitation 侧重食品所在环境要清洁，以免污染食品。）

文化：culture
这是中文常见的一个词。很多事情都带上“文化”二字，听起来，阳春白雪。
但是，不是所有的“文化”都能翻成 culture。洋人看到 culture，想到的是：宗教、信仰、艺术、哲学、教育、新闻、出版、体育等等上层建筑的东西。
中文的“文化”可不只是在上面飘着，它也是个接地气的概念。中国人一看就懂，“文化”在什么语境下，要表达什么意思。
下面的“文化”翻译能帮助分清它属哪类“文化”：
Ø 他的文化水平不高。
He does not have much education.
Ø 旅途中，列车乘客需要丰富的文化生活。
Passengers need a wide variety of fun activities while on the train.
Ø 过去，政府号召人人学文化。
In the past, the government encouraged people to learn to read and write.
Ø 招募员工时，要看一个人的文化背景。
When hiring people, one needs to look at applicants’ education background.
Ø 他很有文化。
He is well educated.
Ø 丰富文化生活。
Enriching the cultural life.
Ø 企业文化
1. Corporate culture
2. Company culture
3. Organizational culture
Ø 组织文化建设（“组织”作动词用，指一个单位的文化建设）
1. Build a team culture
2. Create an organizational culture
Ø 文化建设
Develop culture
假设最后这句的“文化建设”是指国家/民族层面的文化，不是公司/校园层面的文化。有两点要指出：
一，千万别翻成 cultural construction！说客气点，这是字面翻译；说厉害点，这是不懂 cultural construction 的英文本意。它是“文化元素构成”的意思，也就是说，一个现象是由哪些文化元素构成的。（详细解释请见“建设”一栏）。
二，别翻成 build culture。一个国家/民族的文化不是刻意建设出来的，是历史上实用所需，如汉字、筷子、诗歌，遗留至今，成为文化。后人建设文化，也只能去丰富、发展它。（35）