印章的收藏和鉴赏

一、印章材料的品种

印章材料(简称印材)就是雕刻印章所用的不同物质材料。在秦王朝前所用材料大都是金、银、铜、犀角、象牙等，但从出土的战国时代的官、私印来看，绝大多数是铜质，也有玉印、石印，但犀角和象牙印尚未见过。秦汉至南北朝印章仍使用在封泥上，最多见的也是铜印，间有玉、金、银、铁等。在封建时代不仅印名有等级区别，官印印材也有等级限制，其次序是金玉最贵，银次之，钢又次之。但对于私印印材却没有限制。

隋唐以后，印章是加盖在绢纸上的，不受封泥限制，印型也逐渐有所增大，印材以铜质为多见。宋代出现了瓷印，则又是一种新型的印材。这时私印印材的范围更广，有竹木，有金石，有玉，有银，有角，有牙。总之，在明以前的官印中铜质最多，私印印材较广，明以后的印材主要是花乳石。

花乳石的质地比金铜等金属较松软，易于上刀篆刻，因此用花乳石雕成的印章，其字迹大多给人一种从容不迫、一气呵成的感觉。而金属印章则不同，如铜印一般是先铸成型，然后才雕字，因而十分艰难。从价格上讲，花乳石产于山间田野，不似金、玉、角、牙那么昂贵。从印章的艺术欣赏角度而言，花乳石含有优美的天然花纹和不同的色泽，经过磨琢，其美观甚至远过金玉。鉴于以上三个原因，花乳石在明代一被发现就迅速传开，成为印章的通用材料。

花乳石是一个总名，因产地不同，各得其名。最著名的有青田石、寿山石、昌化石。

二、印章的基本常识

印章的内容很广，特征也因不同的印材而异，刻法也有种种术语，了解这些知识对于收藏和鉴赏都有很大用处。下面就简单介绍一些常识。

1.阴(白)文印、阳(朱)文印、阴阳间文印。印章上文字或图像有凹凸两种形体，四下的称阴文(又称雌字)，反之称阳文。但古代的称法和现在正相反，因为古人是按照印章印在封泥上的印记来称阴阳文的，在封泥上呈现的阴文，在印章上却是阳文;在封泥上是阳文的，在印章上却是阴文。因此，为了避免误会，就把阴文称为白文，阳文称为朱文。有的印章中杂有白文朱文，就称“朱白间文印”。一般说来，古印中多为白大印，字体幽雅有古意，笔势壮健，转折处宜一气呵成。白文印字体一般肥而不失之于臃肿，瘦而不失之于枯槁，得心应手，妙在自然，最忌矫揉造作。朱文印始于六朝，盛行于唐宋，字体清雅，笔锋尽露，但笔迹不能粗、粗则显俗气。（上）