这就要从公元前二千年到一千年讲起,蜻蜓眼其实是始于地中海沿岸的西亚琉璃珠,虽然中国中原地区与西亚相隔数万里,但在,东西文明之间活跃着许多游牧民族,他们往来于漫漫中西亚沙漠地带,玻璃色彩美丽,便于随身携带,游牧民族便将这种镶嵌玻璃珠由西亚带入中国。
这种彩色缤纷、灿烂夺目的西亚玻璃珠受到当时中国王公贵族的极度喜爱。因为这个缘故,当时在中国产生了高度的社会需求,导致中原玻璃艺匠开始利用本地原料进行仿制,以氧化铅和氧化钡替代苏打,制造出与西亚、地中海东岸地区配方不同,也就是含铅钡成分的蜻蜓眼玻璃珠。
春秋末期、战国初期所制琉璃珠多为球形,并不规整,有个像扁方形或扁鼓形。尺寸比较小,绝大多数直径不足二厘米。珠地多为绿、蓝或黄色,母体均半透明。其饰纹简单,采用西亚常用的几何图案,纹饰风格是独树一帜的,与同期中国玉器或金属器物上传统的云纹、蟠螭纹和龙、壁邪等图样大不相同。
“眼睛”文化据说发源于西亚或印度,相信眼睛有避邪功能的这种信仰,多盛形于从事畜牧的草原民族,在游牧民族迁徙的路途中,身上佩戴这种镶嵌玻璃珠,一方面可以避邪,一方面随时都有可能用来交换所需之物。
说到战国蜻蜓眼就不得不说一说中国的琉璃。中国古代制造琉璃的历史,可以追溯到西周时期,最初制作琉璃的材料,是从青铜器铸造时产生的副产品中获得的,经过提炼加工然后制成琉璃。琉璃的颜色多种多样,古人也叫它“五色石”。到了汉代,琉璃的制作水平已相当成熟。但是冶炼技术却掌握在皇室贵族们的手中,一直秘不外传。由于民间很难得到,所以当时人们把琉璃甚至看成比玉器还要珍贵。
淡绿色琉璃杯(西汉)藏于:广西壮族自治区博物馆
浅绿色玻璃碗(北魏)藏于 大同市博物馆
深棕色琉璃带把注(辽)藏于: 内蒙古文物考古研究所