几年前华府《世界书局》关门大吉,让很多人痛从心起;去年起从国内购书海运费用也有翻番,经此途径购书者只得大砍所须;至于那些但凡回国探亲必购书者,也因返美时各航空公司限重、限件、加罚款等诸般烦恼,而常不得不忍痛割爱…….
所以,海外华文纸本书籍的获得,难、越来越难!
近年由于渐被网络、电子书等围歼,纸本书的销售确实日见步履维艰。但纸本书的需求真的在走向绝迹吗?其实不然。事实上,不用计算机的老年人和孩子们均大有人在,更有那喜书法、爱绘画、不喜用现代电子产品的人们,比比皆是。这些人仍持之以恒是纸本书的使用者与稳定购买者。
可是,毕竟已是购书难。-「书到用时方恨少」,书到买时无处寻。
正值此种尴尬时刻,传来「一年一度大华府图书展如期而至」的消息,不啻一声春雷一阵春风,给人们带来的感动可想而知。2018年5月12日走进希望中文学校波城校区的书展大厅,只见人们穿梭往来,许多人为孩子、更多人为自己,在认真翻检着一本又一本、一箱又一箱书籍。还有爱书者索性当场捧起书仔细地阅读起来。有人对一位阅读者说:「你这本传记,在网上应当可以看到。」对方立即非常有信心地回道:「这一本书网上肯定没有!」早上摆在一张张长桌上那装得颇满的一个个分类塑料箱,到下午很多已经只剩了半箱书,更有的箱子已经见底,还见有人捧了厚厚的一本名家画集走来专门询问「这确实是最后一本了吗?」, 尤其那一批工具书的箱子中除了一些袖珍本的字典,所剩寥寥无几。而这还只是两天书展的第一日。
据当日负责人、「中国科学出版传媒集团」美国分公司付总裁赵非所言,他们公司总部在北京,是国内一个很大的出版公司,每年销售额在四、五十亿人民币之间。本主要为销售科技类图书为主,国内但凡科学技术工作者等一般都有所知晓。但作为美国分公司,只能从满足海外市场的需要出发,从而大量进口了各种类型的书籍。他说华人和这里的犹太人很相像,都很重视传统文化,尤其大华府地区的华人,喜好几乎所有的书种,从历史,到书法、绘画,甚至研究佛教等等,什么都有,所以他们才萌生了来举办书展的念头。他们目前是从三百多家出版社进书,收集品种多达四千多种。事实上,他们在华府搞书展是从本世纪初即已开始的,至今已连续办理十几近二十年之久。虽然以前一年两次,但因纸质书逐渐被电子书、网上读书取代、销售量减少,现在每年改为只办一次书展,一般四月左右开市两天。本地最大的中文学校希望中文学校是其协办单位,每次负责接待与安排场地等等。工作量不可谓不大。此次工作人员6位中,公司随行两位,而希望中学则提供四位人员前来帮忙,方可忙得过来。赵非本人也一直在理书、分类、答疑等等,在大厅里不停地奔走忙碌着。
赵非认为,目前纸本书对老人、孩子仍很重要、需求量很大,是当前主要购书者。此次书展的不同于以往的特点,在于绘画书法类的书籍与相关用品大大增加,有更多的人向他表示请求进货。事实上,这次他们还带了许多宣纸、墨汁、毛笔等等,甚至还有国内也难以买到的特价书,以便满足华府华人的广泛的习书绘画、修生养性的需求。
不时会有一些中年以上的购书者走上前来,同赵非热情打招呼、询问书籍,有的一再感谢他多次亲自上门送书送宣纸等等,有的则向他预定明年要带的书籍。据赵非所言,这些人都是年年必定光临的老客户,均已成为赵非的老朋友。他还笑指一位同他打招呼的客户,说「这都是喜欢书的,上午已经来了一趟,现在又来了!」
其实赵非所在分公司总部设在新泽西州。他们每年不只来华府办书展,还去波士顿和纽约等地,并同样已达十几近二十年之久。每次书展均可卖出一半书籍、收费标准是人民币书价除以4;但其中差价并非盈利,而是还有旅费、旅店、餐饮、运输等各个方面的支出,负担可想而知。他还说,假如从国内进十万元书籍,大约可以卖出60%,但40%的成本等于损失,因此靠办书展来多赚取盈利显然并不实际;所以,他们在经济上其实主要是依赖于与图书馆等进行的交易。如今所以仍愿意持续经办这种书展,一正是因为这里对书籍仍有很高的需求,二也是要维持与这里中文学校的合作关系。但他颇有些悲观地说,虽然看上去现在书的销路仍尚可、他们明年肯定仍会前来,但由于网络的冲击非常厉害、纸本书的状况仍令他堪忧,对后年大后年的预期,他真的不敢乐观。
虽然赵非的担心不无道理,但正如一位购书人所言,起码她和她的朋友们仍喜欢阅读纸本书籍,并非常感激这次书展给华府华人带来了又一次中华文化的精神食粮。
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