新《西游记》（上）

《西游记》在中国是一部家喻户晓的文学经典。唐僧玄奘到西天朝圣取经，数万里长征，历时十七年，身经九九八十一难，终于功德圆满，这是人们从小就耳熟能详、百听不厌的传奇。可是，千百年来，还没听说过中华大地上有人会踏着玄奘的足迹，重演这一朝圣的壮举。

谁料到，千禧之年，距玄奘取经一千三百余年，却有一名美国新闻记者，匹马单枪，沿着玄奘当年行经的路线，从唐都西安出发，历时数月，又回到西安。

玄奘从印度回国之后，写了一部《大唐西域记》，记叙旅途中所见所闻，至今哙炙人口。这位记者，白礼博（Richard Bernstein) ，回国之后，也写了一部不同凡响的旅途见闻录，书名《终极的旅程》（Ultimate Journey)。

这部新《西游记》的作者曾在哈佛大学受教于中国现代史专家费正清（John King _Fairbank)教授，倾心中国文化，八十年代初期曾任《时代》周刊北京分社社长。近年专职为《纽约时报》撰写书评，本人也一再有新书问世。

白礼博出身于来自东欧的犹太移民家庭，受过正统的犹太教教育，但并非虔诚的教徒。年过五十，惯于过自由自在的单身生活，害怕家庭生活的牢笼，一直没有结婚。近年结识来自北京的舞蹈家李忠梅，一见钟情，但仍然「欲说还休」。这位单身贵族，名利双收，生活优裕，却感到人到中年的精神苦闷，不安于现状﹕

如同许多我这个年纪的人一样，我正体验着一种与资产阶级生活方式的争吵。纵情享受着它的舒适和乐趣，却又意识到它既渺小又平凡，缺少真正激动人心的东西。

他考虑过躲到偏僻的乡下，自学制作镶榫接头的家具，在穷居独处中求淂精神的舒畅。但是，他从年青时就热爱旅行，游历过许多国家，包括印度在内，对玄奘不畏千难万险到西天朝圣取经更是心向往之。面对自己的精神危机，深受玄奘追求终极真理的精神的鼓舞，他毅然走上寻求自我解脱的「终极的旅程」﹕

我要去我的朝圣者去过的那些地方，站在他站过的地方，面对沙漠谛听他的脚步声在时间的回廊里回响。这是个浪漫的想法，但是触及精神的历史，我是个浪漫主义者。我衷心相信对过去那些构想过历久不衰的思想的人物致以崇高的敬礼，而玄奘正是这样一个人。重现他的朝圣之旅会是一个人一生中最重要的旅程。（三十七）