9月23日至27日，女儿带着老伴和我共三人，来到向往已久的芝加哥，进行为期三天的旅游。芝加哥位于美国中部伊利诺伊州，拥有两百七十五万人口，东临密歇根湖，是美国重要的铁路、航空枢纽，也是美国主要的金融、期货和商品交易中心之一，奥黑尔国际机场是全美第三繁忙机场，芝加哥加郊区组成芝加哥大都市区，人口超过9百万，仅次于纽约、洛杉矶，是美国第三大都会区。
23号（周五）当地时间下午1：42，我们走出奥黑尔国际机场，乘优步，原本30分钟的车程，花了1小时才到达目的地，一路上见识高楼林立、车水马龙大城市风貌，领略大城市交通拥堵窘状。我们入住迪尔伯恩（Dearborn）大街的万豪酒店（Marriott），在此度过四晚美好时光。
女儿买了三张芝加哥通票（Chicago City Pass），成人票价114美元，九天内可参观五个芝加哥顶级景点，包括谢德水族馆、菲尔德自然史博物馆、威利斯摩天观景台三项必选项目，及以下三项中任选两项：芝加哥艺术博物馆、芝加哥科学和工业博物馆、360°芝加哥观景台。我们把这五项称为“计划内”参观，还要穿插“计划外”参观，如芝加哥地标建筑云门、皇冠喷泉、华丽大道、海军码头等……
芝加哥旅行第一天
24日（周六）在酒店用过早餐，出门就往中心地段奔去，不到8：30，已经来到最热闹密歇根大道，站在芝加哥河畔放眼望去，满眼是高楼大厦，大道东侧是歌德式城堡建筑群——芝加哥论坛大厦（总部所在地），大道西侧是白色豪华气派的箭牌高楼，站到横跨芝加哥河的密歇根大街桥上，沿河两岸的摩天大楼，麟次櫛比好壮观！桥两端有四座桥头堡矗立着，由石刻雕像数说着当年芝加哥的故事。无论你往哪个方向瞧，都是满满的辉煌和繁华。
9：30，我们来到谢德水族馆（Shedd Aquarium），大门口，”人和鱼”的雕塑（Man And Fish）：一个男人拥抱着一条比人更粗壮高大的鱼，给人印象很深。位于密歇根湖畔的水族馆，于1929年开馆，是美国第一座内陆水族馆，每年游人2百万，展示热带、温带、寒带的咸水鱼和淡水鱼共2万多个水生动物。进得富丽堂皇的大厅后，我们看了4D电影“鲨鱼”（Shark），在表演馆里欣赏白色鲸鱼（Beluga）与人共舞。最精彩的是在玻璃水漕中的千奇百怪各种水生动物，它们来自不同海域：加勒比珊瑚礁、亚马逊流域、世界海域、和东南亚海域来展示，还有南极的小企鹅。那些黄貂鱼、草海龙、用肺呼吸的深灰鱼、河豚等是我第一次所见，充满欣喜和好奇。
11：30，来到建于1921年的菲尔德自然史博物馆（Field Museum）。它与水族馆毗邻、位于芝加哥湖滨大道，是世界最大的自然史博物馆之一，它的特色有：收藏了世界上现存最大、最完整的恐龙化石苏(Sue)，收藏了2100万件标本——包括稀有的察沃河食人狮，和3.3万件中国文物。我们看了3D电影“巨型恐龙”，又来到恐龙区，亲眼目睹多具不尽相同恐龙化石，站在六千七百万岁庞然大物化石前，我的震惊难以言表。自然生态区：复甦的地球、大自然与荒野、鸟类和地底冒险，丰富又逼真。文化区：美国土著人、美国起源、非洲、中国、古老埃及区域，尤其看到五千年历史的象形文字和23具木乃伊，給我留下深刻的印象。从甲虫到大象，从恐龙到猿猴，还有矿石、宝石样样俱全的宏大博物馆，给我上了一堂最齐全、最生动精彩的自然历史课。我们抽空在博物馆食品区，简单用三明治作为午餐。
下午3点走出自然博物馆，天气晴朗，阳光普照，我们趁着难得一见的好太阳，赶到海军码头，买了50美元一张4：00至5：15的游轮船票，那是75分钟的沿芝加哥河岸坐游轮观赏城市建筑之旅。我们之前一直马不停蹄、走马看花参观两个博物馆，确实有点累，现在停下急匆匆的脚步，坐游轮，晒太阳，看两岸高耸挺拔的大楼，听导游如数家珍的讲解，不是神仙胜似神仙。
游轮从海军码头出发，沿着芝加哥河，穿梭于芝加哥市，举头仰望“全美最佳建筑城市”，欣赏着与天争高的摩天大楼：湖心大厦、92层高耸的川普大厦、造型别致的圆柱形玉米大楼，波音大楼、CME芝加哥商品交易所、最高处是带有两根长天线的黑色钢铁建筑汉考克大楼，一栋栋，一幢幢构建成美国独一无二最美城市。芝加哥河从市中心到河口仅2公里，建造了18座开启式桥梁，成为世界上最多移动式桥梁的城市，我们的游轮在青水碧波河面上航行，又在一座座硃红色钢筋铁桥下穿行，真是不可多得的游览体验。
登高望远观景台。下午6点我们来到拥有110楼层443米高的威利斯大厦(Willes Tower)，1974年完工，连续25年都曾是世界最高楼（目前为北美第二最高大楼）。进入高速电梯，电视屏不断刷新楼层及比肩的世界各著名摩天大楼，并在很短时间到达103层。这层的整个布置就像开阔的展览馆，有照片、展示柜、电视介绍着摩天大楼的历史和辉煌、从窗外所见主要建筑和景点名称，引导我们沿着玻璃窗往外眺望，那浩瀚的密歇根湖、及一览无遗芝加哥华灯璀璨下多彩景色。最摄人魂魄的是：在这412米高处伸出四间五面皆玻璃的观景台——Skydeck，每年有超过1百万游客来到观景台，只为了在仅有1分钟时间内，欣赏脚下迷人景色及胆战心惊的体验。
芝加哥旅行第二天
25日（周日）多云，早上我们来到千禧公园(Millennium Park)。称为“大豆子”的云门（Cloud Gate）于2004年竣工，随即成为芝加哥的新地标建筑，吸引无数居民游人。看到反射镜体，会想起街头巷尾交通用凸面镜，联想游乐场里的哈哈镜，非也！大型镜面豆型雕塑的外壳不是玻璃，而是用100多块10毫米厚、形状不一的不锈钢板焊接抛光精细打磨、却丝毫看不出焊缝丁点痕迹、一体成型的完美艺术品。它圆润光洁、晶莹剔透像个巨型夜明珠，雕塑上半部分形如椭球，其曲率半径平滑变化，得到比例不一缩小的映射像，游人看到变形的自己，常开怀不已，映射了周边的斯通大楼、保德信广场与AON 中心，更有趣的是天上巨大的云彩也映射其中。雕塑的下部好似人的臀部，两边平滑低矮坐落在地面以支撑百吨重的雕塑，上端拱起形成门状通道，游人可穿行其中，“云门”决不是浪得虚名，而是有云又有门。
皇冠喷泉是一件超精致的大型公共艺术作品。由相隔不到10米远的两座影像塔、及塔间黑色花岗岩倒影池组成。其长方体的影像塔外形好似砖墙，实则它由玻璃砖加发光二级管（LED）构建的大型电视，轮流播放收集所得1000张芝加哥市民的不同笑脸。电视除了显示不断变化生动人脸外，还会每隔5分钟，从人的口中吐出大水柱。我驻足凝视这很有创意的现代艺术，想象炎热的夏日，一定有多少孩童在水池里奔跑，在喷泉里喜嘻。
坐在公园椅子上，观赏皇冠喷泉变换的笑脸，想着将要參观芝加哥艺术博物、西半球最大的科技工业馆、及访问名校芝加哥大学等等。芝加哥，你有多少神奇和惊喜等着我们探索和发现？
下期待续，敬请关注 （10/18/2022）
老伴和我来到芝加哥
芝加哥谢德水族馆
自然博物馆中的大象
女儿和她爸在新地标云门前
威利斯大厦和它的观景台
皇冠喷泉一角
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