十月八日，节气白露，是初秋以来最冷的一天。气温最高摄氏16度、最低6度。但太阳高照，秋高气爽，令人心情愉悦。按计划我与老伴俩驱车准时在9点钟来到松柏老年活动中心，等候集体乘车去摘苹果。
9点半，20多位参加采摘的老人分乘两辆小客车出发。车从7号路转上495号路，一路向北很快跨过波托马克河，进入马里兰州。到目的地行程须50分钟，临近最后的10几分钟时，道路狭窄，蜿蜒曲折。路两旁是连绵不断的大豆地，一望无际。大豆枯黄，豆叶全部脱落，豆秆从上到下挂着一串串豆荚，等待着收割。此时此刻，我也更透彻的理解为何美国是世界上大豆的主要产地之一。
出发前并不知道此行的目的地在哪里，回家后从购买苹果的发票上才知道，是去“家园农场和果园”（HOMESTEAD FARM & ORCHARD)。地址是：苏加兰路15604号，叫普尔斯维尔的地方（15604 SUGARLAND RD POOLESVILLE,MD）。
苹果园很大，一眼望不到边。每一行果树栽培的间距，以及行与行的间距，都是整齐划一，横竖条直。我想这样的布局不仅是为了美观大方，重要的是方便机器给果树松土，施肥，浇水，摘果，运输吧。
因我们只想要摘富士苹果，经人指点，就直接奔向富士苹果的地块。首先进入眼帘的是，在每一行一眼望不到头的每棵果树树根下，都有不少苹果落在地上，就像沿着果树根部铺上一条红色的彩带。再放眼果树上面挂满了鲜红闪亮的苹果，就像一面点缀着红色斑点的绿色围帐。
面对满目的苹果，开始有点无从下手之感，暂短犹豫后，就踮脚伸手挑选鲜艳的摘吧。后来发现果树齐腰高处以下的苹果，要比上面的大得多，只是颜色稍深暗表面有点粗糙。张口尝尝，脆甜爽口，再尝尝从高处摘的小一点但鲜艳的苹果，甜度稍差一点，略带酸味。于是就专找那些大个头的苹果采摘，直到装了满满一筐才罢手。
我猜想这些大苹果，离地面近，可谓“ 近水楼台先得月” ，优先得到充足的水肥源源不断的供应，早开花早结果，苹果长的既大又好吃，这是必然的结果。也许这一点并不是所有采摘者都认识到，这从人们在现场采集，以及付款后满载而归者所携行的苹果，可一目了然。当然，也有个人口味喜好不同，才有了不同的选择。
我还特别注意到这里的苹果树，与通常住户后院里的树冠大枝叶茂的苹果树完全不一样，没有枝叶茂盛的树冠。可以用标杆笔直来描述，整行的就像列队的士兵似的。
这是我有生以来第一次见到苹果园，第一次采摘苹果，第一次体验了果园之美、果园之乐。留下的印象极为深刻，已与老伴商定，明年还要来此地享受金秋苹果园之乐与乐。
后附：照片4张
2022年10月12日
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