令先生夫妇卖掉他们在长岛的豪宅,走进法拉盛一家大型律师楼里,正准备最后的过户手续。不料他们聘请的石律师告知,代表买主丁先生夫妇的蒋律师拒绝过户,理由是这栋位于长岛苏福克郡Plainview的豪宅有违规情事。
违反法规增建
原来,令先生夫妇在后院建了一座游泳池,又把后院剩下的大部分草地,用高级防滑瓷砖铺盖起来,做成一个很摩登的休憩区以及野餐区。根据当地镇里的法规,令先生在前院以及屋侧可以铺盖25%的草地,后院可以铺盖30%的草地;但是令先生夫夫妇覆盖了前院60%的草地,后院90%的草地,房屋两侧75%的草地。虽然这些工程让房屋的户外使用面积大大地增加,也相对地提高房屋的价值,但是这些行为都违反当地的建筑法规,当地的镇政府要求他们拆除超过比例部分的瓷砖,或者是到镇里的上诉委员会申取得特别许可。
蒋律师在过户前发现这宗违规,便拒绝过户。买主拒绝过户,对令先生夫妇产生非常严重的后果。因为令先生夫妇以153万元价格卖出Plainview的豪宅。双方签约之后,他们立刻签约在长岛Hemptons买了一栋320万元的海边豪宅,并付了32万元订金。契约规定,这笔买卖是全现金买卖,三个月内过户。自己的房屋无法及时卖出过户,令先生夫妇拿不到这153万元,去买海边豪宅,他们的32万元订金会被卖主没收。
这一切问题的起源于四年前他们用35万元的低价在法院标下了Plainview的一栋旧屋。他们把这栋房屋拆到只剩下地基,再从剩下的地基基础上花了60万元建了一栋高级的智慧房。这栋房子除了一切材料都是最顶级之外,屋主可以在全世界用手机控制房屋的重要部分,象是大门、某些窗户、天窗、温度控制系统、电灯、记录每一间房间活动的计算机系统,16个装设在各处的监视器。大门是用防汽车冲撞的艺术铁门做的。计算机系统把整栋房屋的温度全都放在控制之下。
铺盖瓷砖被驳回
为了增加它的豪华度,令先生在后院里建了一座奥林匹克尺寸的温水游泳池。又购买了一个清洗游泳池的机器人。为了配合游泳池的使用,他们在90%后院铺满高级防滑瓷砖,加建了一个休憩区与烤肉区。负责铺盖的包工涂先生一看设计图,知道这样做是违反镇里规定,便告诉令先生,他可以照图施工,但是令先生必须自己去镇公所申请开工纸。令先生当然照做。
令先生递进申请书之后便忘了这件事,包工花了一个星期的时间把瓷砖铺好,休憩区以及烤肉区建好。令先生非常满意,便启用了。镇公所收到开工纸的申请,一看铺盖的面积远远超出建筑法规所允许的范围,便驳回令先生的申请。由于令先生忘掉这件事,也没有到镇公所去领取驳回书。
虽然附近的房价格都在120万元左右,令先生今年8月把房屋推出市场的时候便定价160万元。丁先生夫妇看了这栋房屋一次之后,非常喜爱,出价145万元,包括贷款100万元。令先生夫妇先是接受出价,但是后来又有人出价153万元全现金。令先生便告知丁先生,他要卖给出价更高的他人;蒋先生跟着也提高到153万元。后来全现金的这位竞买人未交订金,令先生夫妇便和丁先生夫妇签约。为了这宗竞买风波,丁先生心里不太高兴,他认为令先生出尔反尔,没有商业道德。
到了过户之前,蒋律师发现令先生申请铺盖瓷砖许可证被驳回的事,他打电话到镇公所,经办人告诉蒋律师,屋主要么把超过比率的瓷砖挖掉,种上草坪;要么到上诉委员会申请特许。蒋律师虽然没有办过特许的申请,但是他知道特许不是一申请便可以拿到的。他也知道会办特许申请的律师不多,而且律师费不会便宜。万一特许申请下不来,屋主可能要被迫将休憩区以及烤肉区拆掉,那么丁先生夫妇是不是还喜欢这栋房屋呢?这点他就不知道了。
买家趁机杀价
为了让过户能够顺利进行,卖主律师主动提出扣1万5000元在他的托管账户里,一直到卖主把这宗乌龙处理完毕。要是特许拿得到当然最好。要是拿不到,卖主律师托管账户里的1万5000元也足够支付还原草坪的费用。蒋律师没办法同意这样的建议。过户便被取消了。
过户被取消之后,令先生的律师通知海边豪宅的卖家律师,要延期过户。卖家律师非常生气,表明要取消买卖契约,没收32万元订金,令先生夫妇听了心焦如焚。这时候石律师接到蒋律师的电邮,如果令先生夫妇愿意降价10万元,丁先生夫妇愿意过户,并自己承担违规的所有后果。看来丁先生夫妇还是想买Plainview的豪宅,只是希望他们的担忧或损失,得到一些赔偿,所以他们趁机杀价。
本案启示:
1.长岛的小镇对于建筑的规定很详细。一般都规定每家都要保持一定的绿地。
所谓的豪宅是需要相当的地皮的,令先生的情况是没有豪宅的地皮,却有豪宅的建筑。当然他可以去申请特许,让他们超比率建筑;但是特许能不能申请得到,是不是全部都会被特许,在主管单位没做决定之前,没有人能知道。
2. 最严重的问题是令先生夫妇签了Hemptons豪宅购买契约;但是过户的前提是他们能卖掉Plainview豪宅。要是他们不能很快地解决超铺瓷砖的问题,或是和买主很快达成减价的协议的话,他们购买海边豪宅的32万订金很可能被没收。
3.令先生对超铺瓷砖许可的申请疏忽在先,又草率签署全现金320万元豪宅买卖契约在后,把自己逼入目前的绝境,一点也不冤枉。为今之计只有和买主丁先生好好商量如何减价过户,才是唯一的出路。(作者为纽约州执业律师)