在当年，出国这个选择于我来说，其实是个备胎。
2003年本科入学，大学前3年浑浑噩噩的过，随大流的想考研。在图书馆里刷陈文灯考研数学刷了半年之后，突然意识到这件事有点儿不靠谱。
我本科学的是金融保险，研究生想考金融。那时候我想考的研究生学校，应届生录取率是10比1。啥意思？也就是说，以我微薄的脑力，有很大的概率要搭上两三年的时间全职复习才能考上。
开玩笑！吓唬谁呢？好歹咱高考也考上中国人民大学了，这样的挑战我当然……觉得完全不值啊！大好青春，花两三年在自习室里去刷题背书？
我虽然那时候职场觉悟低，但幸好对自己还有底线。
可是，不考研，那干嘛？
放眼望去，无非找工作和出国两条路。可是这两条路无论走哪条，我都已经稳稳的输在了起跑线上。我身边那些一心想毕业就工作的同学，早早的就攒了大把杠杠的实习，金灿灿的简历闪的我根本睁不开我的狗眼。那些一心想出国的同学呢，都保持着足够保研的GPA，外企实习也早就拿下了，还有论文拿得出手，优秀的我都不好意思跟人家打招呼。
思来想去，想起了俺娘的话：没有硕士学历怎么行？！…（此处省略一万字具体论述）于是，我在大三结束的暑假，慌忙把陈文灯数学突击班退了，捏着钱出门右转直接报了新东方的GMAT。一切就这样匆忙狼狈的开始。
以上这段曲折的经历的描写看似与故事中心思想无关，实际对主人公（我）产生了非常深远的影响。如果要求概括具体影响，用两个字就可以，那就是：后悔。后悔没有早做计划，后悔没有早想明白，后悔大学前3年浑浑噩噩无所事事的过。人无远虑必有近忧，生于忧患死于安乐，说的就是我。
我发誓，出国读研究生，我不要再这么活。
2
在着手开始准备GMAT不久之后，我开始朦胧的意识到我可能误打误撞选对了路。
对比过考研考试，GMAT是我漫长的学生生涯里遇到的设计最科学合理，最能让我惺惺相惜的考试。
真是个贱骨头，被虐的那么惨（是的，因为第一次的分数低到不能直视，我考了两次…）为什么还这么有认同感？
因为GMAT不是为了筛人而设计，而是需要什么技能考什么技能。
GMAT可以理解为西方商学院的入学资格考试，但人家不考什么线性代数马哲毛概思修这些现实商业运作中八辈子用不上的。现实商业运作最需要什么技能？逻辑推理能力，清晰的语言表达能力，对数字的敏感度，（不依赖词汇量堆砌的）快速阅读学习的能力。
欸，好巧不巧，人家GMAT就考这些。
所以我在准备考试的时候，真的觉得学到了本领。注意，不是知识（knowledge），是本领（skills）。
阅读不是猜（有标准答案的）中心思想，而是锻炼速读能力和快速领会逻辑大意的本领。这个本事在之后读英文新闻的时候格外有帮助。
逻辑不是脑筋急转弯，而是训练你思维缜密，根据信息做出合理的推断。做投资这个本事很重要啊，投资点子如果逻辑有缺陷，你得能判断出来，知道哪里应该提问题，哪里应该再收集数据佐证或反驳。
写作也不用挤优美句式，毕竟商务邮件不是情书，重要的是结构清晰，思路明确，言简意赅。
所以你一场考试准备下来，走出考场那一瞬间，没有那种一按钮知识全部被冲下马桶的虚无感，感觉自己技能 get 装备升级离吃上鸡更进一步了，这个体会很新奇。
我对出国读书的好感陡然增加了。
3
择校，文书，网上申请，各种折腾。申请的几所美国的学校都让人兴奋不起来，倒是被一张某学校网站上的芝加哥夏天的湖景照惊艳了，再加上一点点微薄的奖学金，我大笔一挥签了字，就这样把自己未来的10年交给了这个除了公牛队之外我一无所知的城市。
已经找不到原图片了，印象中大概跟这张很像。芝加哥的夏天，真的就是这么漂亮。
4
刚来美国的时候，感觉是在旅游，不是来读书的。
下飞机的时候，来接我们的是两个在美国生活多年的中国师兄。我们坐上他们的车，发现车上放的歌居然是SHE…路上师兄接了个电话，直接怼北京话…说带我们去吃饭，然后就熟门熟路的去了中国城。我记得我当时有点蒙，这跟我想象中的完全西化了的中国话都说不利落了的华侨的形象差的实在是有点远…我甚至有种还在中国的错觉。
后来呆久了，才知道这是很正常的。美国就是这样一个多元化的国家，每个人都可以有自己的圈子，不需要去迎合所谓的“主流”，甚至连英文都不是必须的。在芝加哥的中国城，通用语言是粤语。只要你会粤语，即使你不会英文，在中国城还是可以活的悠哉游哉的。
为什么想分享这个感受？因为想给那些以为来了美国“英文自然就好了，呆久了自然就融入了”的童鞋泼一盆冷水。尤其当你去了一所放眼望去乌央乌央都是中国面孔的学校，你如果不去选择跨出 comfort zone，你的生活可以跟在中国没什么区别。除了上课听的是英文以外，你可以像在国内一样足不出户的网购韩剧游戏，玩腻了还可以找室友火锅趴狼人杀。你选择美国，因为它的包容和多元化。但如果你指望这个“包容和多元”的环境推着你走，那它只会尊重你“原地踏步”的选择。
5
还记得我十分失败的大学规划吧？憋着一股劲的我想在研究生扳回一轮。看准了两年后即将毕业，我把目标牢牢锁定在了找到一个暑期实习这件事上。
当年本来就没几个中国学生，像我这样一入学就杀红了眼一心要找实习的更是少数，一只手就能数过来。到今天，中国学生的数量大概翻了能有 10 倍吧，但这个比例没有变化。所以如果你想努力，却又担心自己的努力被自己的平凡淹没，你想多了，努力的人永远是少数。
找实习需要一份过硬的简历。我当时的简历如同中年秃顶般稀稀疏疏没几行字，还都是在中国的经历，拿去找实习实在是辣眼睛。我当时就想简历上一定要有一份在美国的工作，哪怕它只是一份图书馆管理员之类的在校工作，至少我要让我的简历里最上面的一项经历的地点写着芝加哥。
6
很快，我找到了我的的第一份校内工作。这个机会不是我网上申请申来的，是我自己讨来的。
当时我听说有个金融系的教授在做一个研究项目，如饥似渴的我看到了机会：送上门的免费劳动力帮他做研究他总不能说 no 吧？然额，我是不认识这个教授的，那学期也没有选他的课（囧），那肿么办？狡黠的我打听到了他上课的教室，等到他的课快结束的时候，蹲在教室门口堵他，他一下课就冲了上去。
现在想想我其实还挺有做高利贷逼债的天赋的。
我简单做了下自我结束，之后就劈头盖脸告诉他我有多么义无反顾的想免费给他打工参与他的研究项目。估计他也没见过几个这个架势的，被我的美貌诚意打动，就让我去他办公室聊。果然！他是缺人手的，于是我就成为了他的 research assistant。
当时我不知道，这个自己讨来的 research assistant 的工作，成为了后来在美国找到工作练成线的第一个dot。
你可能说，又不是什么大公司，连工钱都不给的免费校内工作你也好意思放在台面上讲？
首先，给不给工钱简历上都是 Research Assistant of Professor XXX，又确实是真的参与了，你不说谁知道哪个是正式的哪个是义务的？第二，再牛叉的人都有个起点吧，拼不起爹的有几个是真的第一份工作就能又光鲜又体面赚的又多？当你有好多选择的时候，你才有资格挑；当你还什么都没有的时候，找个机会就踏实做，就是最好的策略。
7
做了两个月后，有一次我和教授聊天，我告诉他我很想找金融方面的夏季实习，他推荐我去看看一个叫 CFA Society of Chicago 的组织，说这个组织有很多业界的活动，可以成为学生会员参加他们的活动去多认识人。
然后我就懵懵懂懂的去看了看它家网站，发现确实不错，但是想成为学生会员必须有两个 CFA Charterholder 做推荐人。我初来乍到的哪里去找 CFA Charterholder 啊？自然而然的我就又想到了这个教授，他本人就是。他又帮我找到了另一个同样也是 CFA Charterholder 的教授，就这样，我成为了 CFA Society of Chicago 的学生会员。
这是连接到我找到暑期实习的第二个dot。当然，当时的我还是不知道的。
8
成为会员之后，我马上就…把这茬给忘了。那个时候已经是 1 月份了，自 9 月起已经海投了 5 个月，没有任何收获，开始有点方了。虽然还要 6 个月的时间才到暑假，可是想想很多公司都是头一年 9-10 月份就招好第二年的实习生了，我有种大势已去的苍凉感。
无意中，我听到了一个人大同班同学在芝加哥找到了实习的消息，赶紧打电话去讨教。他告诉我他也不是生投出来的，而是有目的的筛选了 10 几家他最感兴趣的公司，找到公司精算部门的负责人的联系方式（他是学精算的），一个一个发邮件，因此拿到了 4-5 个面试，其中一个给了暑期实习的 offer。
欸？原来还可以有这种操作啊？生撩陌生人原来这么有效啊！那我也可以啊！
可是到哪去找公司联系人的联系方式呢？
这时候，那个已经被我抛在脑后的 CFA Society of Chicago 突然被我想起来了。这个组织除了搞业界活动之外，还给所有会员提供一个会员联系列表，包括姓名，公司和邮箱地址。我开始研究这个名单，挑出了在我感兴趣的公司工作的，还有看起来是中国人名字的会员，大概三四百人的样子吧，开始毫无人性的大规模群发邮件的攻势。
（节选自知乎 “虹姐说”）
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