在很多人看来，长了白头发就代表着衰老的开始。即使拥有再年轻美丽的容颜，搭配上一头白发，立刻会让人看起来更加年长。
其实，让头发变白的不只是岁月，有些疾病也会让头发“褪色”。
受访专家
清华大学附属北京清华长庚医院皮肤科主治医师 段晓涵
黑头发是怎么“变白”的
毛发是皮肤的附属器，毛囊的毛囊干细胞及色素干细胞，决定毛发的生长和颜色。生成的黑色素细胞主要分布在毛囊真皮乳头，负责毛发黑色素合成的工作。
黑色素细胞制造黑色素小体之后，传送到细胞树突，进入角质细胞。角质细胞把黑色素传送到发干，形成我们看到的头发颜色。
黑色素分为两种：真黑色素及褐黑素，一般而言，黑色素较多则发色较深，反之较浅。
黑头发怎么就变白了呢？
色素干细胞只有在毛发生长期才能被激活，分化出成熟黑色素细胞，进而给毛发“着色”。
随着年龄增长，毛囊经过多个生长周期后色素细胞开始老化，清除制造黑色素过程中产生的自由基能力降低，并且停止供应黑色素给相邻的角质细胞，此时长出的毛发就是白色的。
长出白发的最主要原因是老化。
亚洲人大约在接近40岁时就会开始出现白头发；到了50岁，有50%的人会有白发长出；
一般颞部及鬓角最先开始出现白发，然后是头顶部，最后才是枕部区域。
由于黑色素细胞停止工作后，还会有一些黑色素的残存，我们也会发现出现白发过程中，会先出现一些过渡的“灰发”。
此外，长出的白发由于“省略”了黑色素运送到毛囊角质细胞这个过程，因此白发的生长速度比黑发快，并且更粗。
5个因素让白发长得快
头发变白是衰老进程中不可避免的现象，除了正常的老年化，以下几个因素也会影响头发变白：
疾病因素
比如甲状腺功能异常、恶性贫血、脑垂体功能受损、自身免疫疾病（比如斑秃）、白癜风和早衰综合征。
遗传因素
在25岁以前就出现白发的称为“少白头”，遗传因素是主要原因，男性或女性发生少白头的几率是一样的。
微量元素缺乏
低钙、低铁、维生素B12及维生素D水平降低。
吸烟
吸烟人群提早出现白发是不吸烟人群的2~4倍。
精神因素
精神压力增大除了可引起或加重脱发，也可能引起毛发变白，最新的研究动物模型中已证实“压力”可以激活交感神经，使大量毛发色素干细胞被激活最后耗竭，使得毛发变白。
此外，其他如心血管疾病、酗酒、肥胖也有研究发现与长白发有关。
所谓的“一夜白发”，其实是发生了急性弥漫性斑秃。
斑秃是一种可逆的脱发性疾病，引起免疫反应的炎症细胞只攻击含有黑色素的毛囊，因此黑色头发被攻击完全脱落，只剩下了白发。
以上造成白发的原因使得毛囊色素干细胞耗竭，因此从医学角度来看，已经变白的毛发基本无法转黑。
7件事让白发来得晚一些
在短期内出现较多白发，或排除遗传因素后却在25岁前就出现较多白发时，建议到皮肤科就医，排除是否伴随有其他系统性疾病，以及是否为弥漫性斑秃、头皮白癜风等。
目前，医学上还没“特效药”治疗白发，但是可以让它来得晚一些。不妨在生活中做好这些事：
1
学会减压
因为紧张、精神压力大而出现的白发，要及时调控情绪，合理减压。
运动是调控情绪的重要方式。压力大时，更要坚持规律运动，游泳、跑步、快走等有氧运动，瑜伽等舒缓运动，被证实可以帮助减轻焦虑情绪。
此外，还可以听音乐、看电影、写日记或与亲友倾诉，总之，根据自己的实际情况选择适合的方法。
2
按摩头皮
用木梳由前额往后梳，或用手指指腹在头皮画圈按揉，每日早晚各1次，每次5~10分钟。按摩有助促进血液循环，给脆弱的毛囊提供充足的血液供应。
3
头发防晒
发际线、发型的边分线处，更容易出现白发，这些部位容易长期受到紫外线刺激。
平时要注意给头皮做好防晒，尤其是紫外线较强的晴天。出门戴顶帽子、打遮阳伞等都是不错的选择。
4
减少烫染
不使用劣质洗发用品，少烫发、染发，减少对头发的伤害，保护发质。一般情况下，两次烫发的间隔时间不能少于半年。
对于已经出现白发的人，更应注意减少烫染次数。
5
立刻戒烟
研究发现，吸烟与30岁以下人群头发变白相关，吸烟者头发早白的可能性是非吸烟者的2.5倍。
对于已经出现白发的人，要尽快戒烟。
6
避免熬夜
睡眠不足还会扰乱自律神经，影响生长激素的分泌及全身血液循环，常熬夜的人更容易长白发。
最好在晚上11点前睡觉，保证7.5小时左右的睡眠时间。
7
合理饮食
头发和体内微量元素关系密切，毛囊中的细胞是人体增长最快的细胞，其生长必须得到充分营养。
建议平时多吃些鱼类、豆类、绿叶蔬菜、动物肝脏、核桃、芝麻等富含蛋白质的“护发”食物，帮助强健发质。
坊间一些宣称可以治疗白发的产品或药物不要轻信，可能进一步损伤毛囊或损伤肝肾功能。此外，不要强行将白发拔出，虽然不会“拔一根长十根”，但长期反复拔出毛发容易引起毛囊发炎，甚至破坏毛囊使毛发不能再长出。▲
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