最近看到这样一则有趣的故事：在莫斯科动物园一头活了68年的大象突然倒下了，人们研究了很久也不知道其死亡的原因，直到最后人们发现这头大象的牙齿已经完全磨平，根本就没有办法进食，可以说这头大象是被活活饿死的。

这则故事给我们的启发就是：牙齿很重要。很多人觉得人上了年纪掉几颗牙齿很正常，也就没有放在心上，但是牙齿的存在与否不仅仅影响到我们面部的美观，还会影响到我们身体健康。

牙齿脱落，最为常见的就是牙周病了。牙周病的存在会导致牙齿一颗又一颗的脱落，大家有没有发现只要有1-2颗牙齿开始脱落，那么用不了多久缺牙邻近的牙齿就会接连松动，最后出现脱落的现象。

牙齿脱落除了和牙周病有关外，还和我们的健康以及寿命有着密不可分的关系。国外各项研究包括世卫组织都对60岁以上老年人剩牙情况进行过调查。

一、掉牙和寿命有关吗？六十岁的人牙齿还剩多少算正常？

英国口腔健康基金会发表在《牙周病学2000》杂志上的一项研究表明：牙齿不仅仅和生活品质有关，还和我们预期的寿命有着密不可分的关联。调查中显示65岁之前的中老年人如果掉牙数超过5颗，那么早亡的风险也就越高。

此项调查研究人员收集了老年人的口腔健康，慢性疾病，生活方式以及预期寿命等研究资料，并结合个人社交经历，情感状况，经济情况以及受教育情况综合分析得出。结果发现，65岁之前的中老年人掉牙数超过5颗，那么患上心血管疾病，糖尿病，骨质疏松等疾病的概率明显升高，而这些疾病都会导致预期寿命明显变短。

同时研究还发现：如果年龄超过74岁的老年人仍然没有出现过掉牙的情况，那么有很大的概率能够活过百岁。

但是，从世卫组织的标准来看，英国口腔基金会的要求显然更高。世卫组织给出了这样一组数字：8020。这组数字是什么意思呢？它指的就是到了80岁，能够用于咀嚼食物的牙齿至少要保持在20颗以上。我们都知道一般正常情况下人类一共有28~32颗牙齿，世卫组织的标准也就意味着到80岁之前最多只能掉12颗牙齿。

空军总医院口腔科主任医师尹音在相关论文中也提到：牙齿缺失是老年人身体健康的致命杀手。在对全球1万名中老年人进行相应跟踪后发现，缺牙老年人的平均寿命要比牙齿健全老年人的平均寿命要短了足足11.7年。这个数据可以说是触目惊心，可见牙齿健全与否对于老年人来说还是很重要的。

因此，不要小看平日里出现牙齿缺失的状况，因为这很大程度代表你的身体出了某些问题，而掉牙的症状往往又和牙周病有着极为密切的联系。

二、牙齿和我们身体健康之间有什么关联呢？

临床研究表明，老年人的牙齿出现松动或者脱落大多是由牙周病，牙髓病以及骨质疏松等疾病引起的，而其中对老年人最为致命的就是牙周病和牙髓病。

而且牙周病和糖尿病存在双重的关系。老年牙周病患者的龈下菌斑中含有大量致病菌和幽门螺杆菌，如果是糖尿病患者，一旦血糖控制不佳是会威胁到牙齿健康的，尤其会出现牙周炎。牙周炎会促进一些炎症因子，影响胰岛素受体，使胰岛素不能发挥正常作用，从而影响血糖，因此牙周病患者需要定期检查血糖。

其次，牙周病还有可能会导致心脏病突发。对于自身免疫力和抵抗力较差的老年人来说，更加要预防牙周疾病了。由于牙周病变部位存在大量致病菌，这些致病菌产生的毒素会侵入血液，进入血管后会损伤血管内皮，也有可能会刺激血管，导致小动脉痉挛。

如果本身就患有心脏疾病，或者是由于冠状动脉受累发生收缩痉挛，再加上微小血栓的作用，可能会引起急性心肌梗塞的发生，而长期牙周病患者是很有可能出现动脉硬化或者急性心肌梗死等疾病。所以牙周疾病要尽早治疗，不要等到引起更大的疾病再关注，那样就为时已晚了。

那么有人就要问了：上面说的都是和牙齿疾病相关的比较严重的疾病，而且是和牙周病直接相关，这和我们寿命长短有什么影响吗？牙齿疾病的确实在大多数情况下不会直接影响我们的寿命，但是会间接影响。

我们每天要摄入一定量的食物才能保证营养的摄入，而这些食物的咀嚼就离不开牙齿。如果牙齿缺失或者松动，咀嚼功能势必会受到影响，一旦咀嚼功能受到影响，势必会影响到营养的摄入，甚至还会威胁到肠胃的健康，这也就是为什么开头小故事中大象出现“离奇”死亡的原因。可见牙齿对于人体营养的吸收有多重要。

不仅如此，掉牙还会影响心理健康。很多老年人在掉牙后会出现说话发音不清，说话漏风等症状，这就让老年人的自信心备受打击，长此以往会形成不小的心理压力，从而造成心理障碍。

那么在这种情况下，老年人保护牙齿可以说是一个比较重要的话题了。但是，由于年纪越来越大，钙质流失也会比较快，因此呵护老年人牙齿的方法也会比较特殊。

三、对于老年人来说，如何正确保护牙齿？

对于老年朋友来说，保护牙齿要做到以下几点：

1、少吃坚硬的食物

我们牙齿上有一层珐琅质，如果经常吃一些比较坚硬的食物，那么这层珐琅质会因为受到过度磨损而遭到破坏。这个时候牙齿的本质就会直接暴露在外，整个牙髓神经就会失去保护，不仅仅会患上牙齿过敏，还会引起比较严重的牙齿疾病。

所以，对于老年人来说少食用坚果类，槟榔等比较坚硬的食物以及不要用牙齿去开瓶盖，以防牙齿受到损害。

2、要常漱口，常刷牙，有条件的可以定期去洗牙

首先明确一点：漱口是代替不了刷牙的，因为刷牙既可以清洗牙齿表面的污垢，又能杀灭口腔中的细菌。对于老年人来说，只有坚持长期刷牙才可以有效防止牙菌斑和牙结石的形成。因为大部分老年人牙齿不健全，食物残渣容易堆积在牙缝之中，很容易引起口腔问题，所以饭后漱口、刷牙很重要。

同样，刷牙也不能代替洗牙。刷牙只能清洁牙齿的正面和上面部分，而牙齿的侧面以及背面通过刷牙是无法完全进行清洁的，这些部位长期的不到清洁也会形成大量的牙菌斑和牙结石。这些牙菌斑和牙结石很容易腐蚀牙齿表面的珐琅质，因此洗牙也就很有必要了。洗牙则是通过物理和化学的方式将牙齿上的牙菌斑和牙结石进行清理，从而做到彻底清洁牙齿的目的。

对于老年人来说，一年可以定期做2~3次洗牙，这样就能够保证牙齿的清洁。

3、老年人牙齿脱落后要及时进行修补

上面也提到如果老年人脱落的牙齿不进行及时的修补，那么邻近的牙齿很快也会松动和脱落，一旦脱落，那么咀嚼能力就会大幅下降。因此，如果出现牙齿脱落的症状，一定要及时进行牙齿修补。
对于上述补牙，洗牙等操作，一定要到正规的医院或者取得职业资格的医生那里进行。避免因为一些黑诊所对器械消毒不严格，引发牙周伤口感染或者血液感染的疾病。

四、结语

总之，中老年人牙齿脱落和自己的寿命有着比较高的关联度。根据国内外相关调查显示，在65岁之前掉落牙齿超过5颗的中老年人，那么未来出现早亡的概率就比较大；相反，如果超过75岁牙齿还是保持完好，那么有很大概率能够活过百岁。虽然这样的结果不绝对，但是在调查研究了那么多老年人之后还算是比较具有参考性的。

同样，根据国内牙科相关学者表明，牙齿健全的老年人比牙齿不健全的老年人平均寿命要长11年左右，那么这些研究充分证明牙齿掉落的多少和个人寿命还是息息相关的。

进入中年之后就要养成呵护牙齿的习惯了，勤于刷牙，定期洗牙，少吃一些比较坚硬的食物，这样就能尽量避免牙齿受到损害，从而保护自己的牙齿。